旅游活动的最初产生是出于消遣目的。

历史表明，就整个世界而言，人类有意识的自愿外出旅行活动始于原始 社会初期，并在奴隶制社会时期得到了迅速的发展。

欧洲封建社会相当长时期中之所以落后是因为它是 "从粗野的原始状态 发展而来的 "。

无论是中国还是西方， 封建社会时期旅行活动的发展同国家的政治经济 状况没有直接的关系。

对产业革命时期旅游活动发展影响最大的是铁路运输。

1841 年 7 月 5 日，英国人托马斯·库克利用包租火车的方式，组织了 一次从英国中部地区的莱斯特前往洛赫伯勒的团体旅游， 这次团体旅游活动实际 上就是单纯的消遣性旅游。

内燃机的出现预示了近代旅游开始向现代旅游的过渡， 喷气推进技术在 民用航空中的应用则标志了现代旅游的过渡的产生。

1964年，中国旅行和游览事业管理局作为国务院的直属机构正式成立， 标志着我国旅游业的发展已步入新的阶段。

1978～80 年代中期，我国旅游业的性质明确定义为经济性产业。

国际旅游既包括国际来访的入境旅游，也包括本国居民的出国旅游。